A través del contacto con diferentes personas y de las preguntas elaboradas por los alumnos de nuestro curso gratuito por e-mail: "Aromaterapia en la vida cotidiana", nos hemos dado cuenta que una de las mayores preocupaciones que surgen consiste en saber diferenciar entre un aceite esencial de muy buena calidad, de uno artificial. Sobre todo en los tiempos que corren, en donde una bien elaborada estrategia de Marketing puede convencernos de que aquello que compramos a un precio más alto, es aquello que deseábamos obtener. Es decir, no siempre a mayor precio obtenemos mayor calidad; no siempre un mejor o más bonito envase y etiqueta, indican que su contenido es también mejor.
Es por ello que me he decidido a escribir este artículo, para aconsejar, dentro de mis conocimientos y experiencia, sobre la adquisición de estos productos.
Básicamente, considero que los ítems más importantes a tomar en cuenta en la evaluación de un aceite esencial son tres: el aroma, el precio y la botella.
En relación al aroma, obviamente el aceite debe oler igual a la parte de la planta de la cual se ha extraído. Por ejemplo, si destapamos un frasco de aceite de jazmín, y lo olemos, claramente debemos percibir la fragancia que despide la flor del jazmín (muy conocida por la mayoría de las personas). Si no podemos asociar rápidamente el olor del jazmín, con la flor, entonces nos encontramos frente a un aceite adulterado. Sin embargo, este ítem por sí sólo no resulta del todo satisfactorio, puesto que, por ejemplo, pueden existir situaciones en las que nunca hayamos olido Patchouli y querramos comprar ese aceite; en estos casos la evaluación olfativa que debe realizarse es: notar si el aceite es percibido como artificial, o si la fragancia que olemos nos resulta natural. También debemos tener en cuenta que los aceites esenciales son muy concentrados, y que quizás al destapar el frasco y colocar nuestra nariz directamente en la abertura, nos resulte muy fuerte y no podamos identificar el aceite con la planta. En este caso, creeremos equivocadamente que el aceite es artificial. Les aconsejo entonces en vez de oler directamente el aceite, percibirlo a la distancia a medida que se evapora (sólo un poco) en el aire. O a su vez, se puede colocar una gota del aceite en una hoja, esperar unos segundos y luego proceder a la evaluación olfativa. Les pido encarecidamente que no se coloquen los aceites en las muñecas (como solemos probarnos los perfumes), puesto que pueden producir alergias o irritaciones en la piel.
La evaluación que realizamos a través del precio es muy sencilla, pero para nada tiene que ver con el concepto erróneo de "a mayor precio, mayor calidad". En este caso lo que vamos a tener en cuenta es si todos los aceites tienen el mismo valor o si según el tipo de aceite, su costo varía. Por ejemplo, ingresamos a un negocio naturista y preguntamos al vendedor el precio del aceite esencial de rosa, él nos mira sonrientes y nos indica un valor; luego preguntamos por el aceite esencial de hinojo y nos responde el mismo valor; y así consecutivamente hasta que el vendedor nos indica que todos los aceites valen lo mismo. ¿Por qué debemos desconfiar de la calidad de estos aceites si eso nos ocurre?. Pues porque si los aceites fueran naturales, no sería posible que valieran lo mismo, puesto que no todas las plantas son tan accesibles. Existen algunas plantas en donde el porcentaje de esencia que se obtiene es realmente muy bajo, sobre todo la Rosa, el Jazmín, Melisa o el Azahar. Se necesitan más de 30 rosas para extraer una gota de esencia, 1.000 kilos de flores de jazmín para obtener un litro y 160 kilos de planta de Melisa para lograr 10 ml. de aceite.
El precio es la mayor preocupación de nuestros alumnos. Es por ello que debo decirles con sinceridad lo siguiente: comprar aceites esenciales es muy costoso (un frasco de 10 ml. de incienso puede oscilar los $60). Pero existen soluciones alternativas: por ejemplo, comprar los aceites esenciales ya diluidos en un aceite vegetal vehicular. En este caso, como se utilizan en la preparación sólo algunas gotas del aceite esencial, entonces los costos se reducen.
La botella del aceite esencial que compremos siempre debe ser oscura (generalmente es marrón o azul), esto se debe a que los aceites son muy volátiles y se evaporan fácilmente al contacto con la luz. Recuerden aquí también, que una botella muy bonita o bien decorada, no implica que la calidad de su contenido sea buena. Realicen todas las evaluaciones indicadas y no se dejen llevar solamente por lo visual, que a veces resulta tan atrapante.
En el próximo número, les explicaré cómo realizar un aceite esencial casero de Caléndula (también llamada Maravilla o Flamenquilla), ideal para el tratamiento de diferentes trastornos de la piel.